Konnten die alten Griechen die Farbe Blau sehen?

Eines der großen Rätsel, das wir bislang nicht lösen können, ist die Frage, ob alle Menschen Farben tatsächlich gleich wahrnehmen. Denn bisher gibt es keinen objektiven Test, der dies bestätigen oder widerlegen könnte. Es ist daher kein Wunder, dass sich rund um dieses Thema eine Vielzahl unterschiedlichster Aberglauben und Mythen ranken. Und das nicht nur in der heutigen Zeit.

Sie betreffen jedoch nicht nur die Menschen von heute. Eine der weit verbreiteten Legenden besagt, dass die alten Griechen die Farbe Blau nicht sehen konnten. Diese Annahme entstand dank Homer, der in seinen Geschichten das Meer als „dunkelweinrot“ beschrieb. Bedeutet das also, dass sie damals die Farbe Blau nicht kannten? Schließlich ist doch auch der Himmel blau.

Auch diese Erkenntnis trug dazu bei, dass manche Menschen davon überzeugt sind, man könne eine Farbe erst sehen, wenn man sie kennt oder benennt. Aber ist diese Annahme wirklich richtig? Wenn wir genauer darüber nachdenken, stellen wir fest, dass dies aus mehreren Gründen gar nicht der Fall sein kann.

Zunächst einmal ist da die Tatsache, dass unsere Vorfahren aus der Zeit der Jäger und Sammler die Welt überhaupt nicht in Farben gesehen hätten. Das würde aber keinen Sinn ergeben, besonders wenn wir uns die Beschaffenheit unserer Augen ansehen. Diese sind nämlich genau auf das Sehen von Farben ausgelegt.

Einfach ausgedrückt: Die Sehzellen nehmen Signale auf, unabhängig davon, ob wir diese Farbe kennen oder nicht. Das ist auch der Grund, warum manche Menschen farbenblind sind – wenn es reichte, die Farbe zu kennen, würde diese Sehschwäche schlichtweg nicht mehr existieren.

Daraus folgt also, dass auch im antiken Griechenland alle Farben so gesehen wurden wie heute, einschließlich Blau. Homers Beschreibung basiert auf der damaligen Farbe der Weintrauben, die dunkelblau war, und nicht auf dem klassischen Rotwein, wie wir ihn heute kennen.

Natürlich steht außer Frage, dass das Gehirn einen großen Einfluss auf unseren Körper hat. Die Wahrnehmung von Farben ist jedoch etwas, das sich völlig unserer Kontrolle entzieht. Hier kommt es nicht darauf an, was wir wollen oder wissen, sondern darauf, welche Signale von unseren Augen an uns gesendet werden.